Thomas Emde studiert Kunst an der Kunsthochschule Kassel (1983 bis 1985) und an der Universität der Künste Berlin (1985 bis 1990, Meisterschülerabschluss). Schon im Studium ist Thomas Emde auch wirtschaftlich erfolgreich, er begreift sich stets auch als selbstständiger Unternehmer.
1999, nach einer internationalen Karriere als Maler beginnt er, sich immer intensiver mit Licht als Medium und Material auseinanderzusetzen. Im selben Jahr gründet Thomas Emde die emdelight GmbH und wird durch seine renommierten Architekturprojekte international bekannt.
Für die Umsetzung seiner Entwürfe entwickelt er neben den künstlerischen Konzepten stets maßgeschneiderte Lichtlösungen und realisiert die Großprojekte eigenständig.Hierdurch befasst er sich schon sehr früh mit den modernen Lichttechnologien LED und OLED.
Thomas Emde erfindet und erhält in der OLED-Technologie zahlreiche internationale Patente wie z.B. das transparente OLED-Display und die OLED Retrofitbirne und Retrofitröhre.
2009 steigt die Hess AG, ein führender Hersteller von designorientierten Außenleuchten, bei der emdelight GmbH ein, um sich dadurch eine Positionierung im Bereich Architekturbeleuchtung und einen direkten Zugang zum internationalen Projektgeschäft zu sichern. Die emdelight GmbH hat zu diesem Zeitpunkt mehrere Großprojekte und erhebliches Auftragspotential in Qatar.
2010 gründet Thomas Emde die Emdeoled GmbH für die Realisierung seines ersten OLED Projekts, in welchem sechs Wissenschaftler den weltweit ersten Demonstrator für eine 3D OLED-Retrofit Birne entwickelten.
2012 folgtdie Gründung der Emdeligent GmbH mit dem Zweck, das so genannte emdelight-glass- ebenfalls patentrechtlich durch Thomas Emde geschützt – technisch weiterzuentwickeln, um Licht als Werkstoff in der Architektur und Innenarchitektur modular einsetzbar zu machen.
Im selben Jahr übernimmt die Hess AG die Emdelight GmbH zu 100% und erwirb außerdem Anteile an der Emdeoled GmbH und der Emdeligent GmbH.
Mit diesem Potential gelingt der Hess AG im Herbst 2012 der erfolgreiche Börsengang.
Ausgelöst durch einen Bilanzskandal der Hess AG, der sich zu einem beispiellosen Wirtschaftskrimi entwickelt, verliert Thomas Emde infolge der Insolvenz der gesamten Hess Gruppe im Frühjahr 2013 die zur Hess Gruppe gehörenden Beteiligungen, die Mitarbeiter, Projekte Patente, seine beruflichen Erfolge.
Im Herbst 2013 startet der Unternehmer Thomas Emde neu und gründet die emdedesign GmbH, um die OLED Lichttechnologie weiterzuentwickeln und eigene, innovative Designleuchten zu realisieren.
Mit Gründung der EMDE development of light GmbH im Jahr 2015 setzt Thomas Emde als Unternehmer konsequent seine Auseinandersetzung mit der OLED-Technologie zur Entwicklung von besserem Licht fort und baut mit OMLED eine eigene OLED Marke für den Vertrieb seiner weltweit ersten OLED Designleuchten Familie auf.
Das Engagement von Thomas Emde führte 2018 zur Gründung des OLED Licht Forums e.V., einem OLED Experten Netzwerk aus Industrieunternehmen und Forschungsinstituten zur Förderung der OLED Licht Technologie, dessen Vorsitzender Thomas Emde ist.
2016 bis 2018 ist die EMDE development of light GmbH am Forschungsprojekt „Pi-Scale“ der Europäischen Union (neben Audi, Pilkington, Rehau und anderen) vertreten,um für die flexible OLED-Lichttechnologie neuartige Produkte und Anwendungen zu evaluieren.
2019 bis 2021 ist die EMDE development of light GmbH mit Thomas Emde als Konsortialführer am Forschungsprojekt „KODOS“ des BMBF (neben Flabeg, Volkswagen, tesa und anderen) vertreten. Die Emde development of light GmbH entwickelt und definiert neuartige Produkte und Anwendungen für OLED im Rolle zu Rolle Herstellungsverfahren, sowie einen detaillierten Business-Plan für eine OLED Fabrikationsanlage.
Seit 2022 führen Erfindungen zu Patentanmeldungen im Lichtsektor für Pflanzenwachstum unter künstlichem Licht, einem Bereich, um den wachsenden Nahrungsbedarf für die gleichzeitig stark wachsende Weltbevölkerung decken zu können. Auch im Energie- / Verkehrssektor führen neue Konzepte zu weiteren Patentanmeldungen.